Une nouvelle catégorie de licence logicielle fait son apparition
Une nouvelle catégorie de licence logicielle, appelée « fair source », a été introduite par la société de logiciel Sentry. Cette initiative bénéficie du soutien de startups telles que Codecov, GitButler, Keygen, PowerSync, Ptah.sh et CodeCrafters. La licence « fair source » vise à combiner les avantages des logiciels propriétaires et des logiciels libres, en répondant aux tensions financières et communautaires qui existent entre ces deux mondes.
La « fair source » est un paradigme de licence conçu pour faire le lien entre les mondes ouvert et propriétaire. Selon Sentry, cette licence permet aux entreprises de conserver un certain niveau de propriété sur leur code tout en impliquant la communauté des développeurs. Pour être défini comme « Fair Source Software (FSS) », le code doit adhérer à trois principes clés :
• Être lisible publiquement : Le code doit être accessible et lisible par tous, ce qui permet une transparence et une collaboration accrue.
• Permettre l'utilisation, la modification et la redistribution avec un minimum de restrictions : Cela vise à protéger le modèle commercial du producteur tout en permettant une certaine flexibilité pour les utilisateurs.
• Faire l'objet d'une publication Open Source différée (DOSP) : Le logiciel est initialement déployé sous une licence propriétaire avant d'être progressivement transféré vers une licence open source.
Résoudre les tensions entre logiciels propriétaires et logiciels libres
De nombreux développeurs et entreprises ont subi des réactions négatives après avoir abandonné leur licence open source. Par exemple, HashiCorp est passé à une licence propriétaire en 2023, suscitant des critiques de la part de la communauté open source. Le fair source pourrait permettre aux entreprises de conserver un certain niveau de propriété sur leur code sans s'attirer les foudres des développeurs de logiciels libres pour avoir abandonné la communauté.
Sentry explique que l'objectif du fair source est de légitimer la pratique des entreprises qui partagent de manière significative l'accès au code de leurs produits logiciels de base tout en conservant le contrôle de leur feuille de route et de leur modèle commercial. Cependant, des critiques comme Amanda Brock, PDG d'OpenUK, estiment que cette nouvelle licence pourrait ajouter une complexité juridique et freiner l'innovation.
L'open source menacé par le manque de financement
Le développeur Bruce Perens a critiqué les licences ouvertes, affirmant que les développeurs de logiciels open source ont besoin de plus d'incitations financières pour maintenir l'écosystème en vie. Il a déclaré que rémunérer les développeurs de manière équitable pour leur travail est essentiel. Le développeur Jan Kammerath a également déploré le manque de financement et de compréhension de l’open source de la part des organisateurs de l’initiative, qui attendent que la communauté open source mette en œuvre leurs concepts gratuitement, sans leur offrir aucun soutien ni récompense.
La nouvelle licence proposée par Sentry aspire à offrir aux développeurs une liberté sans permettre l’exploitation commerciale non autorisée par des concurrents. Mais certains experts soulignent que le fair source pourrait ajouter une couche de complexité juridique et peut-être même freiner l’innovation.
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